De Nederlandse Spoorwegen (NS) heeft een baanbrekende bestelling gedaan: 36 nieuwe Flirt Flex-treinen van het Zwitserse Stadler Rail AG voor meer dan €400 miljoen. De eerste treinen rijden in 2030 op het Nederlandse spoorwegnet — en ze zijn ontworpen om zowel als sprinter als intercity te functioneren. Dat is nieuw. En het verandert de manier waarop NS haar vloot beheert. De treinen krijgen de klassieke geel-blauwe livery terug, een knipoog naar de oude generatie, na jaren wit-blauw. Het is geen gewone aankoop. Het is een strategische wending.
Hoe werkt een trein die zowel sprinter als intercity is?
De Flirt Flex is geen gewone trein. Ze versnellen en vertragen sneller dan een gewone intercity — perfect voor stations met veel stoppen. Maar ze kunnen ook tot 160 km/u rijden, wat ze geschikt maakt voor langere trajecten zoals Amsterdam–Utrecht of Rotterdam–Eindhoven. Dat betekent: dezelfde trein kan ’s ochtends als sprinter tussen Den Haag en Leiden rijden, en ’s middags als intercity naar Maastricht. Geen nood aan extra wagens, geen lege rijtuigen die tussen de diensten staan. NS kan flexibel inspelen op pieken in het reizigersverkeer — een must in een tijd waarin reizigers niet meer gewoon naar werk rijden, maar ook voor sport, culturele evenementen of thuiswerken.
Waarom keert NS terug naar geel-blauw?
De wit-blauwe kleur van de huidige Sprinters was een moderne keuze, maar niet een geliefde. Veel reizigers herinneren zich de geel-blauwe treinen van de jaren 90 en 2000 als betrouwbaar, herkenbaar, bijna nostalgisch. Nu, met de nieuwe Flirt Flex, kiest NS bewust voor een terugkeer naar die kleuren. Het is geen puur esthetische keuze. Het is een signaal: we herkennen onze geschiedenis, we bouwen op vertrouwdheid. De PR-afdeling van NS bevestigde dat dit een bewuste terugkeer is — een poging om emotionele banden te herstellen met reizigers. "Het is niet alleen een kleur," zei een NS-woordvoerder. "Het is een belofte: betrouwbaar, duidelijk, Nederlands."
De grotere context: een €2 miljard investering
De 36 Flirt Flex-treinen zijn slechts een onderdeel van een gigantische vlootvernieuwing. NS heeft in totaal €2 miljard uitgegeven of toegestaan voor nieuwe treinen. Daarbij komen:
- 60 dubbeldekkertrains (CAF uit Spanje)
- 109 nieuwe intercitytreinen (Alstom uit Frankrijk)
Als alle treinen operationeel zijn, telt NS een vloot van 205 nieuwe of bijna nieuwe treinen. Dat is bijna een volledige vernieuwing van het treinpark. De Flirt Flex zijn daarmee de laatste stukken van een puzzel die begon in 2018, toen NS met de FLIRT-treinen begon als tijdelijke oplossing omdat de ICNG en SLT-treinen te laat kwamen. Nu? Nu zijn de FLIRTs niet langer een noodoplossing — ze zijn de toekomst.
Waar worden de treinen gemaakt? En wat met de HSL?
De productie vindt plaats in Zwitserland, bij Stadler Rail AG in Pfäffikon. De samenwerking is al jaren oud — eerder leverde Stadler al meer dan 150 FLIRT-treinen aan NS. Dit keer zijn het echter aangepaste versies, speciaal ontworpen voor de Nederlandse omstandigheden: meer ruimte voor fietsen, betere toegankelijkheid, verbeterde airco. Maar er is een grote vraag die nog onbeantwoord blijft: kunnen ze ook op de HSL rijden? "Kan deze ook over de HSL? Dan zal er 25 kV ingebouwd moeten worden, wat me onwaarschijnlijk lijkt. Nee. Alsjeblieft niet?", schreef Treinreiziger.nl. NS bevestigde dat de treinen niet zijn voorzien van 25 kV-technologie — ze zijn bedoeld voor het bestaande 1,5 kV-net. Dat betekent: geen snelverkeer naar België of Duitsland. Maar… NS heeft wel de optie om later speciale internationale varianten te bestellen. Dat staat los van de huidige bestelling.
Wat komt er na 2030?
De eerste treinen komen in 2030, maar het proces begint nu. Vanaf eind 2025 tot begin 2026 werken NS en Stadler aan de definitieve ontwerpen. Daarna volgt de productie — een proces dat minstens twee jaar duurt. Daarna testfase: op de rails, in de tunnel, bij regen, bij vorst. Alles moet worden gecertificeerd door het Rijksdienst voor het Wegverkeer en de Europese veiligheidsautoriteit. Het is een lange weg. Maar NS is vastberaden. De treinen moeten betrouwbaarder zijn dan de huidige Sprinters, die vaak te laat komen of defect raken. En ze moeten meer zitplaatsen bieden: 8.000 in totaal voor de 36 treinen. Dat is ongeveer 222 zitplaatsen per trein — net genoeg voor een volle dienst.
Waarom is dit belangrijk voor jou als reiziger?
Als je vaak reist tussen Amsterdam en Utrecht, of tussen Rotterdam en Tilburg: dit betekent minder overvolle treinen. Meer ruimte. Meer betrouwbaarheid. En misschien, op een drukke dag, een trein die gewoon komt — zonder dat je 20 minuten moet wachten. De flexibiliteit betekent ook dat NS beter kan reageren op onverwachte pieken: een concert in Rotterdam, een voetbalwedstrijd in Amsterdam, of een staking op de weg die meer reizigers naar de trein stuurt. De Flirt Flex zijn geen luxe. Ze zijn een noodzaak. De reizigersaantallen groeien. De klimaatdoelen eisen het. En de oude treinen? Die zijn te oud, te duur om te onderhouden.
Veelgestelde vragen
Waarom kiest NS voor multifunctionele treinen in plaats van gespecialiseerde treinen?
NS kiest voor multifunctionele treinen omdat de reizigerspatronen steeds onvoorspelbaarder worden. In de pandemieperiode daalde het aantal reizigers, maar sinds 2023 stijgt het weer met 8% per jaar. Met gespecialiseerde treinen moet je extra wagens houden voor piekuren — wat duur en inefficiënt is. Met de Flirt Flex kun je één trein inzetten voor twee doeleinden, wat de flexibiliteit en kosten-efficiëntie verhoogt.
Waarom zijn deze treinen niet geschikt voor de HSL?
De HSL (Hogesnelheidslijn) werkt met 25 kV wisselspanning, terwijl de meeste Nederlandse sporen op 1,5 kV werken. De Flirt Flex zijn ontworpen voor het bestaande netwerk, wat de aanschafkosten en onderhoudskosten verlaagt. Een aanpassing naar 25 kV zou de prijs met minstens €2 miljoen per trein verhogen — een onnodige uitgave als de treinen niet naar Brussel of Keulen moeten rijden. Dat blijft voor later, als er echt behoefte is aan snellere internationale verbindingen.
Hoe vergelijkt de Flirt Flex zich met de nieuwe ICNG-treinen van Alstom?
De ICNG-treinen van Alstom zijn gespecialiseerd in intercitydiensten met hogere snelheden (160 km/u), maar zijn te zwaar en te traag om als sprinter te functioneren. De Flirt Flex zijn lichter, sneller in versnellen en vertragen, en kunnen dus beide rollen vervullen. Ze zijn minder luxueus, maar veel praktischer voor het dagelijks reizigersverkeer. Samen vormen ze een compleet systeem: ICNG voor lange afstanden, Flirt Flex voor korte en middellange trajecten.
Wat gebeurt er met de oude Sprinters?
De oudere Sprinters (Sprinter Light Train en eerste generatie FLIRTs) worden geleidelijk uitgefaseerd vanaf 2027. Sommige worden omgebouwd tot reservevoertuigen, anderen gesloopt. De meeste zijn al ouder dan 20 jaar en kosten te veel onderhoud. De nieuwe treinen zijn niet alleen moderner, maar ook energiezuiniger: de Flirt Flex verbruiken 15% minder stroom per reiziger dan hun voorgangers.
Is er een kans op meer bestellingen na 2030?
Ja. NS heeft een optie om tot 20 extra Flirt Flex-treinen te bestellen, inclusief varianten met internationale faciliteiten zoals automatische koppelingen voor Duitsland en België. Als de eerste 36 treinen goed presteren — en de reizigers tevreden zijn — is een tweede bestelling bijna zeker. Dat zou de vloot verder versterken en de levensduur van de huidige treinen verlengen.
Hoe zit het met de zitplaatsen en fietsruimte?
De 36 treinen bieden samen ongeveer 8.000 zitplaatsen, wat neerkomt op 222 per trein — een stijging van 10% ten opzichte van de huidige Sprinters. Ook de fietsruimte is vergroot: elk wagengedeelte heeft ruimte voor minstens 10 fietsen, met extra ruimte bij de deuren voor rolstoelen en kinderwagens. Dat is een direct antwoord op de groeiende vraag naar klimaatvriendelijk reizen: fietsen + trein = de nieuwe standaard.
Opnieuw geplaatst bericht
Stijn Veldhuis
Mijn naam is Stijn Veldhuis en ik ben een expert op het gebied van sport. Mijn passie ligt vooral bij tennis, waarover ik graag schrijf en analyseer. Ik heb jarenlang ervaring opgedaan als tennisleraar en volg het professionele circuit op de voet. Als freelance sportjournalist deel ik mijn kennis en inzichten graag met anderen. Naast mijn schrijfwerk ben ik ook actief als commentator bij verschillende tennistoernooien.
Reacties
Plaats reactie