Paul Labile Pogba, de 32-jarige wereldkampioen van 2018 en 91-voudig Frans international, maakte op zaterdag 23 november 2024 na exact 811 dagen afwezigheid zijn officiële rentree in het professionele voetbal. In de 85e minuut van het uitduel tegen Stade Rennais Football Club 1901 werd hij ingewisseld voor AS Monaco – een moment dat duizenden fans in het Roazhon Park in Rennes met een opluchting opgaven. Het duel eindigde 4-1 in het voordeel van Rennes, maar de echte winnaar van de avond was Pogba zelf. "Ik voel me opgelucht", zei hij na de wedstrijd. De terugkeer van de middenvelder, die sinds 3 september 2023 geen officiële wedstrijd meer had gespeeld, is geen gewone comeback. Het is een verhaal van schorsing, verlies en herstel – en misschien wel een tweede kans die het Franse voetbal niet had verwacht.
Van schorsing tot rentree: de weg terug
Pogba’s afwezigheid begon niet met een blessure, maar met een dopingtest. In 2023 testte hij positief op DHEA – een stof die, hoewel natuurlijk voorkomend, als voorloper van testosteron wordt beschouwd. Het resultaat? Een aanvankelijke schorsing van vier jaar. Maar het Hof voor Arbitrage in de Sport (CAS) verlaagde die straf op 1 september 2023 tot achttien maanden. Dat betekende dat hij pas in maart 2025 volledig zou kunnen terugkeren – tenzij een club hem al eerder wilde aannemen. En daar kwam AS Monaco in beeld. Op 15 juli 2024 tekende de club, gevestigd in de stadstaat Monaco, een proefcontract van één seizoen – zonder opnameoptie. Geen garantie. Geen zekerheid. Alleen een kans.
Een eerste stap in Frankrijk
Wat maakt Pogba’s rentree zo bijzonder? Hij speelde nooit eerder professioneel in Frankrijk. Zijn jeugdopleiding bij Le Havre AC (2005–2009) was de enige Franse club in zijn carrière – maar die was amateurbestemming. Daarna ging hij naar Manchester United, daarna Juventus, en weer terug naar Turijn. Zijn debuut voor Monaco was dus niet alleen zijn eerste wedstrijd in acht jaar, maar ook zijn eerste in de Ligue 1. "Het is een nieuw hoofdstuk", zei Pocognoli tijdens zijn persconferentie op 22 november. "Hij heeft de afgelopen weken getoond dat hij nog kan meedoen. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Dat is het belangrijkste."
De blessure die alles vertraagde
Pogba had gehoopt op een rentree begin oktober. Maar een enkelblessure, opgelopen tijdens een training, vertraagde het plan met vier weken. "We hadden hem graag eerder ingezet", erkende Pocognoli. "Maar we konden geen risico nemen. Hij moest zijn conditie opbouwen, niet opnieuw kapotlopen." En dat deed hij. Tijdens de interlandbreak trainde hij volledig mee – zelfs in wedstrijdconditie. De coaches waren onder de indruk. "Hij heeft alle tactische oefeningen meegedaan. Hij heeft de tempo’s aangehouden. Hij heeft de bal goed onder controle. Dat is geen toeval."
De wedstrijd: een minuut die alles verandert
De wedstrijd tegen Rennes, gespeeld voor 28.500 toeschouwers in het volle Roazhon Park, was geen spectaculaire prestatie voor Monaco. De ploeg van trainer Pocognoli, die met 20 punten op de 7e plaats stond, leed een zware nederlaag. Mika Biereth, de voormalige RKC-spits, maakte het 4-1-slottreffer. Maar de focus lag op de zijlijn. Toen Pogba in de 85e minuut het veld betrad, klonk het applaus niet alleen van de Monaco-fans, maar ook van neutrale toeschouwers. Hij speelde 5 minuten. Twee passes. Een dribbel. Een verlies van balbezit. Maar hij stond. Hij ademde. Hij voelde het. "Het was alsof ik weer thuis was", zei hij na afloop. "Ik heb gemist hoe het is om te spelen. Niet te trainen. Niet te wachten. Te spelen."
Wat betekent dit voor AS Monaco?
Monaco, geleid door algemeen directeur Paul Mitchell en sportief directeur Luis Campos, zit op dit moment 8 punten achter op koploper Paris Saint-Germain. De club heeft ambitie: een plek in de UEFA Champions League 2025-2026. Pogba is geen oplossing voor de achterstand – maar hij is een catalyst. Zijn ervaring, zijn aanwezigheid, zijn naam – die kunnen een team veranderen. Zijn eerste wedstrijd was geen show. Maar het was een signaal. "We willen hem geleidelijk opbouwen", zegt Pocognoli. "Misschien drie minuten tegen Lyon. Vier tegen Lens. Dan tien tegen Nantes. Dat is het plan."
De toekomst: meer dan een comeback
Pogba’s carrière is niet meer wat het was. De 2018-wereldkampioen, die in 2016 voor 105 miljoen euro naar Manchester United trok, is geen superstar meer. Maar hij is nog steeds een speler met intelligentie, passen en een gevoel voor het spel. En dat is voldoende voor een club als Monaco, die geen sterren wil aantrekken – maar wel ervaring wil integreren. Zijn contract loopt tot juni 2025. Als hij in de komende maanden consistent blijft trainen, en geen blessures meer heeft, kan hij een belangrijke rol spelen in de laatste speelrondes van het seizoen. En misschien, wie weet, een contractverlenging.
Frequently Asked Questions
Hoe komt het dat AS Monaco Pogba contracteerde zonder opnameoptie?
AS Monaco nam Pogba op met een proefcontract zonder opnameoptie omdat zijn toekomst onzeker was na de dopingschorsing. De club wilde geen risico nemen op een lange verplichting, maar wel de kans bieden om zijn waarde te testen. Als hij presteert, kan er later een nieuw contract worden onderhandeld – maar dat is niet gegarandeerd.
Waarom werd zijn schorsing van vier jaar teruggebracht naar achttien maanden?
Het Hof voor Arbitrage in de Sport (CAS) oordeelde dat het verboden middel DHEA, hoewel een voorloper van testosteron, niet per se als een bewust dopingschending moest worden gezien. Pogba beweerde dat hij het via een supplement had ingenomen, zonder kennis van de dopingregels. De CAS vond dat de oorspronkelijke vierjaarsschorsing te streng was en verlaagde de straf naar achttien maanden, de standaard voor niet-opzettelijke overtredingen.
Is dit Pogba’s eerste wedstrijd in Frankrijk?
Ja. Hoewel Pogba zijn jeugdopleiding bij Le Havre AC volgde, speelde hij nooit een officiële wedstrijd voor een Franse profclub. Zijn professionele carrière begon bij Manchester United, gevolgd door Juventus en een korte terugkeer naar Turijn. Zijn debuut voor Monaco op 23 november 2024 was dus zijn eerste officiële wedstrijd in het Franse voetbal.
Wat was de reactie van de fans en media op zijn rentree?
De reactie was overwegend positief. De fans in Rennes applaudisseerden hem, ondanks de nederlaag. Franse media zoals L’Équipe en France Football noemen zijn rentree een "emotionele terugkeer". De media benadrukken dat Pogba geen superstar meer is, maar dat zijn aanwezigheid een symbolische waarde heeft voor het voetbal – en voor anderen die na een schorsing willen terugkeren.
Kan Pogba nog ooit weer voor Frankrijk spelen?
Technisch gezien ja – de schorsing is verlopen. Maar de Franse voetbalbond (FFF) heeft geen officiële reactie gegeven. Pogba heeft geen contact gehad met de nationale ploeg sinds zijn schorsing. Zijn kans op een terugkeer is klein, tenzij hij een ongekende vorm toont in de komende maanden. De FFF houdt zich momenteel bezig met jongere spelers voor de WK-kwalificatie.
Wat gebeurt er als Pogba niet meer speelt na januari 2025?
Als Pogba niet meer in actie komt, eindigt zijn contract op 30 juni 2025 automatisch. Monaco is niet verplicht om hem te behouden. Zijn toekomst hangt af van zijn conditie, zijn prestaties en zijn vermogen om zich aan te passen aan het tempo van de Ligue 1. Als hij geen rol meer speelt, kan hij een transfer overwegen naar een lagere competitie – of zelfs een carrière als trainer beginnen.
Opnieuw geplaatst bericht
Stijn Veldhuis
Mijn naam is Stijn Veldhuis en ik ben een expert op het gebied van sport. Mijn passie ligt vooral bij tennis, waarover ik graag schrijf en analyseer. Ik heb jarenlang ervaring opgedaan als tennisleraar en volg het professionele circuit op de voet. Als freelance sportjournalist deel ik mijn kennis en inzichten graag met anderen. Naast mijn schrijfwerk ben ik ook actief als commentator bij verschillende tennistoernooien.
Reacties
Plaats reactie